শহীদুল ইসলাম শরীফ, স্টাফ রিপোর্টারঃ

জ্যৈষ্ঠ মাসের প্রখর রোদে প্রকৃতি যেন আগুনের মতো জ্বলছে। দিনের তাপমাত্রা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে জনজীবন হয়ে উঠছে ক্লান্ত ও বিপর্যস্ত। তবে এই তীব্র গরমের মাঝেও স্বস্তির এক আলাদা আবহ তৈরি করছে কাঁঠালের ঘ্রাণ। ঢাকার দক্ষিণাঞ্চলের দোহার, নবাবগঞ্জ ও কেরানীগঞ্জের গ্রামগুলোতে এখন বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে এই পরিচিত মিষ্টি সুবাস। পথ চলতে চলতে হঠাৎ থমকে দাঁড়াতে বাধ্য হন পথচারীরা, যেন এই গন্ধই তাদের জন্য এক মুহূর্তের প্রশান্তি এনে দেয়।

এলাকার বিভিন্ন গ্রাম ঘুরে দেখা যায়, প্রায় প্রতিটি বাড়ির আঙিনায় রয়েছে কাঁঠাল গাছ। বড় কোনো বাণিজ্যিক বাগান না থাকলেও পারিবারিকভাবে চাষ করা এসব গাছ এখন ফলের ভারে নুয়ে পড়েছে। গাছের সবুজ পাতার আড়াল থেকে উঁকি দিচ্ছে পাকা কাঁঠাল, আর চারপাশে ছড়িয়ে দিচ্ছে কাঁঠালের ঘ্রাণ। স্থানীয়দের মতে, এ অঞ্চলের মাটি ও আবহাওয়ার কারণে এখানে উৎপাদিত কাঁঠালের স্বাদ তুলনাহীন, যা বাজারেও বেশ চাহিদা সৃষ্টি করে।

স্থানীয় বাজারগুলোতেও এখন কাঁঠালের ব্যাপক উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায়। কেরানীগঞ্জের আঁটি বাজার কিংবা দোহারের জয়পাড়া বাজারে প্রতিদিন ভিড় করছেন ক্রেতারা। শুধু স্থানীয় চাহিদা নয়, আশপাশের এলাকাতেও সরবরাহ করা হচ্ছে এই মৌসুমি ফল। বিক্রেতারা জানান, প্রতিদিন শত শত কাঁঠাল বিক্রি হচ্ছে এবং গ্রীষ্মের এই সময়টাতে তাদের আয়ও বেড়ে গেছে। বাজারজুড়ে ছড়িয়ে থাকা কাঁঠালের ঘ্রাণ যেন পুরো পরিবেশকে উৎসবমুখর করে তুলেছে।

বয়োজ্যেষ্ঠদের কাছে কাঁঠাল মানেই স্মৃতির এক বিশাল ভাণ্ডার। পরিবার-পরিজন নিয়ে উঠানে বসে কাঁঠাল ভাঙা, একসাথে খাওয়া এসব দৃশ্য এখনও গ্রামবাংলার সংস্কৃতির অংশ। কেরানীগঞ্জের এক প্রবীণ ক্রেতা বলেন, এই গন্ধ পেলেই ছোটবেলার কথা মনে পড়ে যায়। তাঁর ভাষায়, এই কাঁঠালের ঘ্রাণ শুধু ফলের গন্ধ নয়, এটা আমাদের শিকড়ের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা এক অনুভূতি।

কৃষি কর্মকর্তাদের মতে, কাঁঠাল শুধু সুস্বাদু ফলই নয়, এটি পুষ্টিগুণেও ভরপুর। এতে রয়েছে ভিটামিন, খনিজ এবং প্রাকৃতিক শক্তি, যা গরমে শরীরকে সুস্থ রাখতে সহায়তা করে। পাশাপাশি কাঁঠাল গাছ পরিবেশের জন্যও উপকারী, কারণ এটি ছায়া দেয় এবং বায়ুর গুণগত মান উন্নত করে। ফলে এই মৌসুমে কাঁঠাল শুধু অর্থনৈতিক দিক থেকেই নয়, পরিবেশগত দিক থেকেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।

সব মিলিয়ে, তীব্র দাবদাহের মাঝেও কাঁঠাল যেন গ্রামবাংলার মানুষের জীবনে এক আনন্দের বার্তা নিয়ে এসেছে। কাঁঠালের ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ছে ঘরে ঘরে, মনে করিয়ে দিচ্ছে প্রকৃতির অমলিন সৌন্দর্য ও ভালোবাসার কথা। গরমের ক্লান্তি ভুলিয়ে দিয়ে এই মধুমাসে কাঁঠাল হয়ে উঠেছে এক অঘোষিত উৎসবের প্রতীক, যা মানুষকে এনে দিচ্ছে স্বস্তি ও আনন্দের এক অনন্য অনুভূতি।

আরোও পড়ুন - দোহারে ব্রি ধান ১০১ সফল প্রদর্শনী, কৃষকদের আগ্রহ বেড়েছে