শহীদুল ইসলাম শরীফ, স্টাফ রিপোর্টারঃ

একসময় মানুষের সুখ-দুঃখ, প্রেম-ভালোবাসা, আনন্দ-বেদনা আর দূরদেশের খবর পৌঁছে দেওয়ার অন্যতম মাধ্যম ছিল চিঠি। সেই চিঠি নির্দিষ্ট গন্তব্যে পৌঁছে দিতে দুর্গম পথ পাড়ি দিতেন রানাররা। কখনো কাঁচা রাস্তা, কখনো নদী-খাল, আবার কখনো অন্ধকার রাত ও প্রতিকূল আবহাওয়ার সঙ্গে লড়াই করে তাঁদের ছুটে চলতে হতো। প্রযুক্তির উন্নয়নে যোগাযোগব্যবস্থা বদলে গেলেও ইতিহাস, সাহিত্য ও মানুষের স্মৃতিতে এই শ্রমজীবী মানুষগুলোর অবদান আজও গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্ব ডাক দিবস তাঁদের সেই নিরলস শ্রম, দায়িত্ববোধ ও আত্মত্যাগ স্মরণ করার একটি উপলক্ষ।

একসময় যোগাযোগের জন্য মানুষকে নির্ভর করতে হতো ডাকব্যবস্থার ওপর। প্রিয়জনের খবর জানতে দিনের পর দিন অপেক্ষা করতেন পরিবারের সদস্যরা। দূরদেশে থাকা স্বজনের হাতে লেখা কয়েকটি চিঠি হয়ে উঠত আনন্দের উৎস, কখনো দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান, আবার কখনো জীবনের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের বার্তা। বর্তমানের মতো মোবাইল ফোন, ইন্টারনেট কিংবা তাৎক্ষণিক বার্তা পাঠানোর সুবিধা না থাকায় ডাকব্যবস্থার গুরুত্ব ছিল অপরিসীম। সেই ব্যবস্থায় রানারদের দায়িত্ব ছিল এক ডাককেন্দ্র থেকে অন্য ডাককেন্দ্রে চিঠির থলে পৌঁছে দেওয়া, যাতে নির্ধারিত গন্তব্যে মানুষের বার্তা পৌঁছাতে বিলম্ব না হয়।

রানারদের কাজ কেবল চিঠি বহন করার মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না; এর সঙ্গে জড়িয়ে ছিল শারীরিক পরিশ্রম, সময়ানুবর্তিতা ও দায়িত্ব পালনের কঠিন বাস্তবতা। অনেক ক্ষেত্রে তাঁদের দীর্ঘ পথ পায়ে হেঁটে অতিক্রম করতে হতো। প্রত্যন্ত গ্রাম, দুর্গম জনপদ কিংবা যোগাযোগের সীমিত সুযোগ থাকা এলাকায় ডাক পৌঁছে দেওয়া ছিল বিশেষ চ্যালেঞ্জ। বৃষ্টি, কাদা, অন্ধকার ও প্রতিকূল পরিবেশের মধ্যেও দায়িত্ব পালন করতে হতো তাঁদের। পথে ব্যক্তিগত নিরাপত্তার ঝুঁকি থাকলেও নির্ধারিত গন্তব্যে চিঠি পৌঁছে দেওয়াই ছিল প্রধান লক্ষ্য। এই শ্রমের আড়ালে থাকা মানুষের জীবনসংগ্রাম অনেক সময় সাধারণ মানুষের দৃষ্টির আড়ালেই থেকে গেছে।

বাংলা সাহিত্যে রানার চরিত্রকে বিশেষ মর্যাদায় প্রতিষ্ঠিত করেছেন কবি সুকান্ত ভট্টাচার্য। তাঁর বিখ্যাত ‘রানার’ কবিতায় উঠে এসেছে দায়িত্বের তাগিদে ছুটে চলা এক শ্রমজীবী মানুষের জীবন, ক্লান্তি, সংগ্রাম ও প্রতিকূলতার চিত্র। কবিতাটিতে রানার কেবল একজন ডাকবাহক নন; তিনি শ্রম, কর্তব্য ও সামাজিক বাস্তবতার প্রতীক। তাঁর পথচলার মধ্য দিয়ে ফুটে উঠেছে সাধারণ মানুষের অবদান এবং দায়িত্ব পালনের কঠিন অভিজ্ঞতা। সাহিত্যের এই উপস্থাপন রানারদের পেশাগত পরিচয়ের বাইরে তাঁদের মানবিক জীবনকেও পাঠকের সামনে তুলে ধরে। ফলে সময় বদলালেও রানার বাংলা সাহিত্য ও সাংস্কৃতিক স্মৃতিতে প্রাসঙ্গিক থেকে গেছেন।

প্রযুক্তির অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে মানুষের যোগাযোগের ধরনেও এসেছে বড় পরিবর্তন। মোবাইল ফোন, ই-মেইল, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও বিভিন্ন ডিজিটাল সেবার মাধ্যমে এখন মুহূর্তের মধ্যে পৃথিবীর এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে বার্তা পাঠানো যায়। হাতে লেখা ব্যক্তিগত চিঠির ব্যবহার কমেছে, বদলেছে ডাকঘরের কাজের ধরনও। তবে ডাকব্যবস্থার প্রয়োজন শেষ হয়ে যায়নি। পার্সেল পরিবহন, ই-কমার্সের পণ্য সরবরাহ, নথিপত্র পাঠানো এবং বিভিন্ন ডাক ও আর্থিক সেবায় ডাক নেটওয়ার্কের ভূমিকা এখনো গুরুত্বপূর্ণ। এই পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে বোঝা যায়, মাধ্যম বদলালেও মানুষের কাছে প্রয়োজনীয় বার্তা ও পণ্য পৌঁছে দেওয়ার চাহিদা রয়ে গেছে।

প্রতি বছর ৯ অক্টোবর বিশ্ব ডাক দিবস পালিত হয়। ১৮৭৪ সালের ৯ অক্টোবর সুইজারল্যান্ডের বার্নে ইউনিভার্সাল পোস্টাল ইউনিয়ন (ইউপিইউ) প্রতিষ্ঠার চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। আন্তর্জাতিক ডাকব্যবস্থায় সহযোগিতা ও সমন্বয় বাড়ানোর ক্ষেত্রে এই উদ্যোগ ছিল একটি গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক পদক্ষেপ। পরে ১৯৬৯ সালে জাপানের টোকিওতে অনুষ্ঠিত ইউপিইউ কংগ্রেসে ৯ অক্টোবরকে বিশ্ব ডাক দিবস হিসেবে পালনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এর মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ডাকসেবার গুরুত্ব, ডাককর্মীদের অবদান এবং ডাকব্যবস্থার উন্নয়ন সম্পর্কে জনসচেতনতা তৈরির সুযোগ সৃষ্টি হয়। দিনটি তাই শুধু স্মৃতিচারণের নয়, বরং পরিবর্তনশীল যোগাযোগব্যবস্থায় ডাকসেবার ভূমিকা মূল্যায়নেরও উপলক্ষ।

বাংলাদেশেও ডাকব্যবস্থার রয়েছে দীর্ঘ ঐতিহ্য। দেশের শহর, গ্রাম ও প্রত্যন্ত অঞ্চলের মানুষের কাছে চিঠি, নথিপত্র ও বিভিন্ন সামগ্রী পৌঁছে দেওয়ার ক্ষেত্রে ডাক বিভাগের ভূমিকা ঐতিহাসিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ। সময়ের সঙ্গে ডাকসেবায় প্রযুক্তির ব্যবহার, পার্সেল পরিবহন এবং বিভিন্ন ডিজিটাল ও আর্থিক সেবার পরিধি বেড়েছে। তবে এই ব্যবস্থার অতীতের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছেন অসংখ্য ডাককর্মী, যাঁদের শ্রমে মানুষের সঙ্গে মানুষের যোগাযোগ বজায় থাকত। তাঁদের কাজের মূল্যায়ন করতে গেলে রানারদের কথা বিশেষভাবে স্মরণ করতে হয়। কারণ, একসময় যোগাযোগের সীমাবদ্ধতা পেরিয়ে মানুষের কাছে বার্তা পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব তাঁদের কাঁধেই ছিল।

আজকের প্রজন্মের কাছে রানার হয়তো ইতিহাসের একটি চরিত্র কিংবা পাঠ্যবই ও কবিতায় পরিচিত একটি নাম। কিন্তু তাঁদের জীবনসংগ্রামের মধ্যে রয়েছে শ্রমজীবী মানুষের মর্যাদা, দায়িত্ববোধ এবং প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে লড়াই করার শিক্ষা। একটি চিঠি প্রাপকের হাতে পৌঁছানোর পেছনে যে দীর্ঘ পথ, অপেক্ষা ও পরিশ্রম জড়িয়ে থাকতে পারে, তা সহজেই চোখ এড়িয়ে যায়। বিশ্ব ডাক দিবস সেই অদৃশ্য শ্রমকে নতুন করে উপলব্ধি করার সুযোগ করে দেয়। রানারদের স্মরণ করা মানে শুধু অতীতের একটি পেশাকে মনে রাখা নয়; বরং যোগাযোগব্যবস্থার বিকাশে অবদান রাখা সাধারণ কর্মীদের প্রতি সম্মান জানানো।

সময়ের পরিবর্তনে রানারদের পরিচিত সেই ছুটে চলার দৃশ্য অনেকটাই আড়ালে চলে গেছে। তবু তাঁদের অবদান ইতিহাসের পাতা, বাংলা সাহিত্যের পঙ্‌ক্তি ও মানুষের স্মৃতিতে বেঁচে আছে। আধুনিক প্রযুক্তি যোগাযোগকে দ্রুত করেছে, কিন্তু প্রতিটি ব্যবস্থার পেছনে মানুষের শ্রম, দায়িত্ব ও নিষ্ঠার প্রয়োজন আজও অটুট। তাই ডাকব্যবস্থার ঐতিহ্যকে ধারণ করা এবং ডাককর্মীদের অবদানকে স্বীকৃতি দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্ব ডাক দিবস উপলক্ষে চিঠির যুগের সেই নীরব নায়কদের স্মরণ আমাদের মনে করিয়ে দেয়—মাধ্যম বদলায়, প্রযুক্তি বদলায়, কিন্তু মানুষের কাছে মানুষের বার্তা পৌঁছে দেওয়ার প্রয়োজন কখনো ফুরিয়ে যায় না।

আরোও পড়ুন – ফাইতংয়ে ভ্রাম্যমাণ আদালতের অভিযান, ১৩ মামলায় ২৯ লাখ টাকা জরিমানা

📷 ডাউনলোড করুন